Wilgefortis foi uma santa popular feminina cuja lenda surgiu durante o século XIV. De acordo com a tradição, ela era uma nobre da Galiza ou de Portugal que buscava evitar um casamento arranjado com um rei mouro. Para preservar seu voto de virgindade, ela rezou para se tornar pouco atraente, o que resultou no crescimento de uma barba. Essa mudança impediu o casamento, mas levou seu pai a ordenar sua crucificação. Acredita-se que seu nome derive da frase em latim que significa virgem corajosa.
Veneração e nomes
Embora nunca tenha sido oficialmente canonizada, ela era uma intercessora popular para aqueles que enfrentavam dificuldades, especialmente mulheres que buscavam alívio de maridos abusivos. Ela era conhecida por vários nomes, incluindo Uncumber na Inglaterra e Kümmernis nas terras germânicas. Em algumas regiões, ela era confundida com a mártir Santa Liberata. Sua festa é celebrada em 20 de julho.
Representações artísticas
Ela é singularmente caracterizada na arte por sua longa barba. Alguns historiadores sugerem que sua iconografia pode ter se originado de crucifixos de estilo oriental andróginos que foram interpretados erroneamente pelos europeus do norte. Às vezes, ela é mostrada segurando uma pequena cruz ou acompanhada por um violinista aos seus pés, um detalhe ligado a lendas que envolvem um sapato de prata.