Wilgefortis fue una santa popular femenina cuya leyenda surgió durante el siglo XIV. Según la tradición, era una noble de Galicia o de Portugal que buscaba evitar un matrimonio concertado con un rey moro. Para preservar su voto de virginidad, rezó para dejar de ser atractiva, lo que resultó en el crecimiento de una barba. Este cambio impidió la boda, pero llevó a su padre a ordenar su crucifixión. Se cree que su nombre deriva de la frase latina que significa virgen valiente.
Veneración y nombres
Aunque nunca fue canonizada oficialmente, fue una intercesora popular para quienes enfrentaban dificultades, especialmente mujeres que buscaban alivio frente a maridos abusivos. Se la conocía por varios nombres, incluyendo Uncumber en Inglaterra y Kümmernis en las tierras germánicas. En algunas regiones, se la confundía con la mártir Santa Librada. Su festividad se celebra el 20 de julio.
Representaciones artísticas
Se caracteriza de forma única en el arte por su gran barba. Algunos historiadores sugieren que su imaginería pudo haberse originado en crucifijos de estilo oriental de carácter andrógino que fueron malinterpretados por los europeos del norte. A veces se la muestra sosteniendo una pequeña cruz o acompañada por un violinista a sus pies, un detalle vinculado a leyendas que involucran un zapato de plata.