Nirmal Purja (1983–2026), também conhecido como Nims, foi um alpinista nepalês-britânico que serviu na Brigada de Gurkhas do Exército Britânico e, mais tarde, no Serviço Especial de Barcos, antes de se tornar alpinista profissional. É mais conhecido por ter escalado os 14 oitomilhares, picos com mais de 8.000 metros, num tempo recorde de seis meses e seis dias, com oxigênio suplementar, em 2019. É amplamente considerado uma figura de destaque no alpinismo moderno de grande altitude. Morreu numa avalanche no Broad Peak, em julho de 2026.
Infância e serviço militar
Purja nasceu em Dana, uma aldeia no distrito de Myagdi, no Nepal, numa família pobre. O pai era soldado gurkha no Exército Indiano. Os seus três irmãos mais velhos, que também se tornaram soldados gurkhas, ajudaram a financiar a sua educação num internato de língua inglesa. Mais tarde, estudou na Universidade de Loughborough, na Inglaterra. Ingressou na Brigada de Gurkhas em 2003 e, em 2009, tornou-se o primeiro gurkha aceite no Serviço Especial de Barcos, a unidade de forças especiais da Marinha Real, onde atuou como especialista em guerra em clima frio até 2018.
Ascensões recordes
Purja iniciou a sua escalada no Himalaia em 2012 e fez a sua primeira ascensão a um oitomilhar, o Dhaulagiri, em 2014. O seu projeto Project Possible 14/7, em 2019, levou-o ao topo dos 14 oitomilhares, feito que deteve o recorde de velocidade até 2023. Também detém o recorde da ascensão mais rápida aos 14 sem oxigênio suplementar. Em 2021, ele e outros nove alpinistas nepaleses realizaram a primeira ascensão invernal ao K2, sendo Purja o único membro da equipa a chegar ao topo sem oxigênio suplementar.