Nirmal Purja (1983–2026), auch bekannt als Nims, war ein nepalesisch-britischer Bergsteiger, der zunächst in der Brigade of Gurkhas der British Army und später bei der Special Boat Service diente, bevor er Vollzeit-Bergsteiger wurde. Er ist vor allem dafür bekannt, alle 14 Achttausender, also Gipfel über 8000 Metern, in einer Rekordzeit von sechs Monaten und sechs Tagen mit Sauerstoffflaschen im Jahr 2019 bestiegen zu haben. Er gilt weithin als eine bedeutende Persönlichkeit des modernen Höhenbergsteigens. Im Juli 2026 kam er bei einem Lawinenabgang am Broad Peak ums Leben.
Frühe Jahre und Militärdienst
Purja wurde in Dana, einem Dorf im nepalesischen Distrikt Myagdi, in eine arme Familie hineingeboren. Sein Vater war Gurkha-Soldat in der indischen Armee. Seine drei älteren Brüder, die ebenfalls Gurkha-Soldaten wurden, halfen, seine Ausbildung an einem englischsprachigen Internat zu finanzieren. Später studierte er an der Loughborough University in England. Im Jahr 2003 trat er der Brigade of Gurkhas bei und wurde 2009 als erster Gurkha in die Special Boat Service aufgenommen, die Spezialeinheit der Royal Navy, wo er bis 2018 als Spezialist für Kriegsführung unter winterlichen Bedingungen diente.
Rekordbesteigungen
Purja begann sein Bergsteigen im Himalaya im Jahr 2012 und bestieg 2014 mit dem Dhaulagiri seinen ersten Achttausender. Mit seinem Projekt Possible 14/7 erreichte er 2019 den Gipfel aller 14 Achttausender, eine Leistung, die bis 2023 den Geschwindigkeitsrekord hielt. Außerdem hält er den Rekord für die schnellste Besteigung aller 14 ohne Sauerstoffflaschen. Im Jahr 2021 gelang ihm zusammen mit neun weiteren nepalesischen Bergsteigern die erste Winterbesteigung des K2, wobei Purja das einzige Teammitglied war, das den Gipfel ohne Sauerstoffflaschen erreichte.