Niels de Aarhus foi um príncipe dinamarquês, filho ilegítimo do rei Canuto V, que optou por viver uma vida ascética. Em vez de permanecer na corte real, mudou-se para a aldeia de Skibby, perto de Aarhus, para construir uma igreja e auxiliar a população local. Ele é lembrado por sua piedade e por uma nascente que, segundo relatos, surgiu após suas orações. Embora nunca tenha sido formalmente canonizado, foi venerado como santo na região de Aarhus durante vários séculos.
Vida e milagres
Após deixar a corte, Niels viveu uma vida simples e dedicou-se ao trabalho manual, incluindo a construção de uma igreja com as próprias mãos. Enquanto derrubava árvores para um projeto perto de Viby, ele teria rezado por água para ajudar um companheiro sedento, fazendo com que uma nascente surgisse. Este local, conhecido como a Nascente de São Niels, tornou-se um destino significativo para peregrinos em busca de cura, particularmente durante as celebrações do Dia de São João.
Veneração e morte
Niels morreu em 1180 e solicitou ser sepultado na Igreja de São Clemente, uma pequena capela à beira-mar. Seus restos mortais foram colocados no cemitério da igreja, e sua popularidade local continuou quando a Catedral de Aarhus foi posteriormente construída nas proximidades. Por centenas de anos, o povo de Aarhus o honrou como São Nicolau, mantendo sua reputação como uma figura sagrada até o século XVIII.