Niels di Aarhus fu un principe danese, figlio illegittimo di re Canuto V, che scelse di condurre una vita ascetica. Invece di rimanere alla corte reale, si trasferì nel villaggio di Skibby, vicino ad Aarhus, per costruire una chiesa e assistere la popolazione locale. È ricordato per la sua pietà e per una sorgente che, secondo la tradizione, apparve in seguito alle sue preghiere. Sebbene non sia mai stato formalmente canonizzato, è stato venerato come santo nella regione di Aarhus per diversi secoli.
Vita e miracoli
Dopo aver lasciato la corte, Niels condusse una vita semplice e si dedicò al lavoro manuale, tra cui la costruzione di una chiesa fatta a mano. Mentre abbatteva alberi per un progetto vicino a Viby, si racconta che pregò affinché apparisse dell'acqua per aiutare un compagno assetato, causando l'emergere di una sorgente. Questo luogo, noto come la Sorgente di San Niels, divenne una meta significativa per i pellegrini in cerca di guarigione, in particolare durante le celebrazioni di San Giovanni.
Venerazione e morte
Niels morì nel 1180 e chiese di essere sepolto nella chiesa di San Clemente, una piccola cappella sul mare. Le sue spoglie furono deposte nel cimitello della chiesa e la sua popolarità locale continuò con la successiva costruzione della cattedrale di Aarhus nelle vicinanze. Per centinaia di anni, la popolazione di Aarhus lo ha onorato come San Nicola, mantenendo la sua reputazione di figura santa fino al XVIII secolo.