Niels von Aarhus war ein dänischer Prinz, der uneheliche Sohn des Königs Knud V., der sich für ein asketisches Leben entschied. Anstatt am königlichen Hof zu bleiben, zog er in das Dorf Skibby bei Aarhus, um eine Kirche zu bauen und der lokalen Bevölkerung zu helfen. Er ist für seine Frömmigkeit und für eine Quelle bekannt, die Berichten zufolge infolge seiner Gebete entsprang. Obwohl er nie formal heiliggesprochen wurde, wurde er in der Region Aarhus über mehrere Jahrhunderte hinweg als Heiliger verehrt.
Leben und Wunder
Nachdem er den Hof verlassen hatte, führte Niels ein einfaches Leben und widmete sich der körperlichen Arbeit, einschließlich des Bauens einer Kirche in Eigenregie. Während er für ein Projekt in der Nähe von Viby Bäume fällte, betete er Berichten zufolge um Wasser, um einem durstigen Gefährten zu helfen, woraufhin eine Quelle entsprang. Diese Stätte, bekannt als Sankt-Niels-Quelle, wurde zu einem bedeutenden Ziel für Pilger, die Heilung suchten, insbesondere während der Feierlichkeiten zum Johannestag.
Verehrung und Tod
Niels starb im Jahr 1180 und bat darum, in der St.-Clemens-Kirche, einer kleinen Kapelle am Meer, beigesetzt zu werden. Seine Überreste wurden auf dem Kirchhof beigesetzt, und seine lokale Popularität blieb bestehen, als später der Dom von Aarhus in der Nähe errichtet wurde. Hunderte von Jahren lang ehrten die Menschen von Aarhus ihn als Sankt Nikolaus und bewahrten seinen Ruf als heilige Figur bis ins 18. Jahrhundert.