Niels z Aarhus był duńskim księciem, nieślubnym synem króla Kanuta V, który wybrał życie ascetyczne. Zamiast pozostać na dworze królewskim, przeniósł się do wioski Skibby niedaleko Aarhus, aby zbudować kościół i pomagać lokalnej ludności. Jest wspominany ze względu na swoją pobożność oraz źródło, które rzekomo pojawiło się w odpowiedzi na jego modlitwy. Choć nigdy nie został formalnie kanonizowany, przez kilka stuleci był czczony jako święty w regionie Aarhus.
Życie i cuda
Po opuszczeniu dworu Niels prowadził skromne życie i poświęcił się pracy fizycznej, w tym własnoręcznemu budowaniu kościoła. Podczas ścinania drzew na potrzeby budowy w pobliżu Viby, rzekomo odmówił modlitwę o wodę, aby pomóc spragnionemu towarzyszowi, co spowodowało wytryśnięcie źródła. Miejsce to, znane jako Źródło św. Niels (St. Niels' Spring), stało się ważnym celem pielgrzymek osób szukających uzdrowienia, szczególnie podczas obchodów święta św. Jana.
Kult i śmierć
Niels zmarł w 1180 roku i poprosił o pochowanie w kościele św. Klemensa, małej nadmorskiej kaplicy. Jego szczątki złożono na cmentarzu przykościelnym, a jego lokalna popularność utrzymywała się, gdy w pobliżu wzniesiono później katedrę w Aarhus. Przez setki lat mieszkańcy Aarhus czcili go jako św. Mikołaja, podtrzymując jego reputację jako postaci świętej aż do XVIII wieku.