Nicolau Owen foi um irmão leigo jesuíta inglês nascido em Oxford por volta de 1550. Carpinteiro habilidoso por profissão, tornou-se uma figura vital para a comunidade católica durante os reinados de Isabel I e Jaime I. Ele é lembrado principalmente por seu papel na construção de esconderijos secretos, conhecidos como priest holes (buracos de padres), para proteger o clero das autoridades. Operando sob vários pseudônimos, incluindo Little John, ele forneceu apoio essencial a padres como Edmund Campion e Henry Garnet antes de sua eventual captura e morte em Londres.
Vida e serviço
Após concluir seu aprendizado como marceneiro, Owen dedicou-se a servir à Companhia de Jesus. Ele utilizou sua perícia em marcenaria para construir espaços ocultos em casas senhoriais, permitindo que os padres evitassem a detecção. Após sua prisão em 1594, ele suportou torturas, mas continuou seu trabalho, auxiliando famosamente na fuga de John Gerard em 1597. Suas atividades clandestinas levaram, eventualmente, à sua captura em Hindlip Hall em 1606.
Martírio e veneração
Owen morreu na Torre de Londres em 1606, após ser torturado no potro. Ele foi posteriormente reconhecido como santo pelo Papa Paulo VI em 1970. Dentro da tradição católica, sua festa é celebrada em 22 de março. Devido à sua habilidade única em criar compartimentos ocultos, ele é considerado o santo padroeiro de escapologistas e ilusionistas.