Mathieu van der Poel é um ciclista profissional neerlandês nascido na Bélgica, que representa a equipa Alpecin–Premier Tech e compete em ciclocross, ciclismo de montanha, gravel e ciclismo de estrada. Apelidado de "O Holandês Voador", conquistou vários títulos mundiais de ciclocross, gravel e estrada, sendo o único campeão mundial masculino em três modalidades distintas do ciclismo. Venceu também clássicas como a Volta à Flandres, a Paris–Roubaix e a Milão–San Remo, e a sua rivalidade com Wout van Aert é amplamente considerada uma das grandes rivalidades do desporto.
Origens familiares
Nascido em Kapellen, Van der Poel provém de uma família de ciclistas profissionais. O seu pai, Adri, é um antigo campeão nacional neerlandês em seis ocasiões e foi campeão mundial de ciclocross em 1996, enquanto o seu irmão David também se destacou no ciclocross. O seu avô materno foi o ciclista francês Raymond Poulidor, vencedor da Volta a Espanha de 1964 e segundo classificado na Volta à França em três ocasiões.
Primeiros sucessos
Van der Poel começou a competir em ciclocross na época de 2009–10 e rapidamente se tornou dominante. Ainda como júnior, conquistou títulos nacionais, europeus e mundiais, e revalidou o título mundial de juniores em 2013, em Louisville, no Kentucky. Na sua primeira temporada como sub-23, venceu uma prova da Taça do Mundo e obteve a medalha de prata no Campeonato Europeu de Ciclocross, afirmando-se como uma figura de destaque na modalidade.