Gregório Grassi foi um frade franciscano e bispo católico que dedicou a sua vida ao trabalho missionário na China. Nascido em Castellazzo Bormida em 1833, ingressou na Ordem dos Frades Menores aos 15 anos, antes de ser ordenado sacerdote em 1856. Mais tarde, serviu como vigário apostólico na província de Shanxi, onde administrou orfanatos e enfrentou crises locais como a fome e a peste. Foi morto em 1900 durante a Rebelião dos Boxers, evento que levou ao seu reconhecimento como mártir.
Trabalho missionário
Após a formação em Roma, Grassi chegou a Taiyuan em 1860. Desempenhou vários papéis significativos, incluindo o de promotor de missões e diretor de um orfanato. Acabou por se tornar o líder do Vicariato Apostólico do Norte de Shanxi. Durante o seu mandato, estabeleceu um noviciado para franciscanos chineses e expandiu os serviços sociais para ajudar aqueles que sofriam com as epidemias locais e a escassez de alimentos.
Martírio
Durante a Rebelião dos Boxers, Grassi recusou-se a fugir apesar do aumento da violência. Em julho de 1900, foi preso pelas autoridades locais juntamente com vários outros missionários. Após um julgamento público, foi executado em Taiyuan. A sua morte fez parte de um massacre maior de figuras religiosas e seguidores durante a revolta, que resultou na morte de muitos clérigos e cristãos locais.
Veneração
Grassi foi beatificado pelo Papa Pio XII em 1946. Mais tarde, foi canonizado como um dos 120 Mártires da China pelo Papa João Paulo II em 2000. É lembrado como um santo na tradição católica, com a sua festa celebrada a 9 de julho.