Gregorio Grassi fue un fraile franciscano y obispo católico que dedicó su vida a la labor misionera en China. Nacido en Castellazzo Bormida en 1833, se unió a la Orden de Frailes Menores a los 15 años antes de ser ordenado sacerdote en 1856. Más tarde se desempeñó como vicario apostólico en la provincia de Shanxi, donde dirigió orfanatos y atendió crisis locales como la hambruna y la peste. Fue asesinado en 1900 durante la Rebelión de los Bóxers, evento que condujo a su reconocimiento como mártir.
Labor misionera
Tras su formación en Roma, Grassi llegó a Taiyuan en 1860. Desempeñó varios cargos significativos, incluyendo el de promotor de misiones y director de un orfanato. Finalmente, llegó a ser el líder del Vicariato Apostólico de Shanxi del Norte. Durante su mandato, estableció un noviciado para franciscanos chinos y amplió los servicios sociales para ayudar a quienes sufrían las epidemias locales y la escasez de alimentos.
Martirio
Durante la Rebelión de los Bóxers, Grassi se negó a huir a pesar del aumento de la violencia. En julio de 1900, fue arrestado por las autoridades locales junto con otros misioneros. Tras un juicio público, fue ejecutado en Taiyuan. Su muerte formó parte de una masacre mayor de figuras religiosas y fieles durante el levantamiento, que resultó en la muerte de muchos clérigos y cristianos locales.
Veneración
Grassi fue beatificado por el papa Pío XII en 1946. Más tarde fue canonizado como uno de los 120 Mártires de China por el papa Juan Pablo II en 2000. Es recordado como santo en la tradición católica, y su festividad se celebra el 9 de julio.