Gamaliel foi um proeminente jurista judeu do primeiro século e líder do Sinédrio na Judeia. Como um principal doutor fariseu da Lei Mosaica, ele ocupava o alto cargo de Nasi, ou presidente, dentro do supremo tribunal religioso em Jerusalém. Ele era descendente do influente mestre Hillel, o Ancião, e pertencia à primeira geração dos Tannaim. No Novo Testamento, ele é notado por seu papel como mestre do Apóstolo Paulo e por aconselhar o Sinédrio a exercer leniência em relação aos primeiros seguidores de Jesus.
Vida e autoridade
Servindo como um oficial sênior em Jerusalém, Gamaliel possuía significativa autoridade legal. Ele é creditado na literatura rabínica por estabelecer leis relativas ao bem-estar da comunidade e aos direitos das mulheres durante o divórcio. Ele também emitiu várias epístolas para diversas comunidades judaicas a respeito de decisões religiosas, como o primeiro dízimo e o uso de meses intercalares. Sua liderança foi caracterizada por uma profunda reverência à lei e piedade.
Papel bíblico
O Livro dos Atos retrata Gamaliel como uma voz moderada dentro do Sinédrio. Quando os apóstolos estavam sendo processados, ele alertou seus colegas para que se abstivessem de persegui-los, sugerindo que, se o movimento deles fosse divino, não poderia ser detido. Ele também é identificado como o mestre sob o qual Paulo estudou a lei de seus antepassados, fornecendo uma conexão entre a tradição fariseia e a era cristã primitiva.
Veneração
Devido à sua importância histórica e sua conexão com a era apostólica, Gamaliel é reconhecido como santo nas tradições Anglicana, Católica e Ortodoxa. Ele é lembrado como um estudioso distinto que manteve a integridade da prática religiosa durante um período crucial da história judaica.