Gamaliele fu un eminente giurista ebreo del I secolo e leader del Sanhedrin in Giudea. In qualità di principale dottore fariseo della Legge mosaica, ricopriva l'alta carica di Nasi, ovvero presidente, all'interno dell'organo religioso supremo di Gerusalemme. Era discendente dell'influente maestro Elio (Hillel il Vecchio) e apparteneva alla prima generazione dei Tannaim. Nel Nuovo Testamento, è noto per il suo ruolo di maestro dell'apostolo Paolo e per aver consigliato il Sanhedrin di esercitare la clemenza verso i primi seguaci di Gesù.
Vita e autorità
Servendo come alto funzionario a Gerusalemme, Gamaliele possedeva una significativa autorità legale. Nella letteratura rabbinica gli viene attribuita l'istituzione di leggi riguardanti il benessere della comunità e i diritti delle donne durante il divorzio. Emanò inoltre diverse epistole a varie comunità ebraiche riguardo a sentenze religiose, come la prima decima e l'uso dei mesi intercalari. La sua leadership fu caratterizzata da una profonda riverenza per la legge e dalla pietà.
Ruolo biblico
Il libro degli Atti descrive Gamaliele come una voce moderata all'interno del Sanhedrin. Quando gli apostoli venivano perseguitati, egli ammonì i suoi colleghi dall'esercitare persecuzioni contro di loro, suggerendo che se il loro movimento fosse stato di origine divina, non sarebbe potuto essere fermato. È anche identificato come il maestro sotto il quale Paolo studiò la legge dei suoi antenati, fornendo un collegamento tra la tradizione farisaica e l'era cristiana primitiva.
Venerazione
A causa della sua importanza storica e del suo legame con l'epoca apostolica, Gamaliele è riconosciuto come santo nelle tradizioni anglicana, cattolica e ortodossa. È ricordato come un distinto studioso che mantenne l'integrità della pratica religiosa durante un periodo cruciale della storia ebraica.