Gamaliel fue un destacado jurista judío del siglo I y líder del Sanedrín en Judea. Como principal doctor fariseo de la Ley mosaica, ocupaba el alto cargo de Nasi, o presidente, dentro del tribunal religioso supremo en Jerusalén. Era descendiente del influyente maestro Hillel el Anciano y perteneció a la primera generación de los Tannaim. En el Nuevo Testamento, destaca por su papel como maestro del apóstol Pablo y por aconsejar al Sanedrín que ejerciera la indulgencia hacia los primeros seguidores de Jesús.
Vida y autoridad
Al desempeñarse como alto funcionario en Jerusalén, Gamaliel poseía una autoridad legal significativa. En la literatura rabínica se le atribuye el establecimiento de leyes relativas al bienestar de la comunidad y los derechos de las mujeres durante el divorcio. También emitió varias epístolas a diversas comunidades judías con respecto a fallos religiosos, tales como el primer diezmo y el uso de meses intercalares. Su liderazgo se caracterizó por una profunda reverencia hacia la ley y la piedad.
Papel bíblico
El Libro de los Hechos presenta a Gamaliel como una voz moderada dentro del Sanedrín. Cuando los apóstoles estaban siendo procesados, advirtió a sus colegas que se abstuvieran de perseguirlos, sugiriendo que si su movimiento era divino, no podría ser detenido. También se le identifica como el maestro bajo el cual Pablo estudió la ley de sus antepasados, proporcionando un vínculo entre la tradición farisea y la era cristiana temprana.
Veneración
Debido a su importancia histórica y su conexión con la era apostólica, Gamaliel es reconocido como santo en las tradiciones anglicana, católica y ortodoxa. Es recordado como un distinguido erudito que mantuvo la integridad de la práctica religiosa durante un período crucial de la historia judía.