Francis Xavier Ford foi um prelado católico americano e membro dos Missionários da Maryknoll que serviu como Bispo de Kaifeng, na China. Nascido no Brooklyn em 1892, foi o primeiro estudante a matricular-se no seminário da Maryknoll. Após sua ordenação, tornou-se um dos primeiros padres americanos a chegar à China, onde passou décadas construindo igrejas, escolas e expandindo a comunidade católica local. Ele é lembrado como um mártir devido à sua morte na prisão após perseguição pelo regime comunista.
Trabalho missionário
Ford chegou ao sul da China em 1918 e estabeleceu a primeira missão da Maryknoll no local em 1921. Como líder na região de Kaifeng, ele expandiu significativamente a congregação local e supervisionou a construção de várias instituições religiosas e sociais. Durante a Segunda Guerra Mundial, permaneceu em seu posto para auxiliar refugiados e aviadores aliados. Ele foi posteriormente nomeado o primeiro bispo da recém-estabelecida diocese de Kaifeng em 1946.
Morte e veneração
Após a ascensão do Partido Comunista, Ford foi colocado sob prisão domiciliar em 1950 sob acusações de espionagem. Ele foi subsequentemente submetido a humilhação pública e tortura física antes de morrer em uma prisão de Guangzhou em 1952. Devido a essas circunstâncias, ele é considerado um mártir. Ele foi nomeado Servo de Deus, e sua causa para beatificação foi iniciada pela Diocese do Brooklyn.