Francis Xavier Ford était un prélat catholique américain et membre des missionnaires de Maryknoll qui a servi comme évêque de Kaifeng en Chine. Né à Brooklyn en 1892, il fut le premier étudiant à s'inscrire au séminaire de Maryknoll. Après son ordination, il devint l'un des premiers prêtres américains à arriver en Chine, où il passa des décennies à construire des églises, des écoles et à élargir la communauté catholique locale. Il est commémoré comme un martyr pour sa mort en prison à la suite des persécutions du régime communiste.
Œuvre missionnaire
Ford arriva dans le sud de la Chine en 1918 et y établit la première mission de Maryknoll en 1921. En tant que dirigeant de la région de Kaifeng, il fit croître de manière significative la congrégation locale et supervisa la construction de diverses institutions religieuses et sociales. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il resta à son poste pour aider les réfugiés et les aviateurs alliés. Il fut plus tard nommé premier évêque du diocèse de Kaifeng nouvellement établi en 1946.
Mort et vénération
Suite à l'ascension du Parti communiste, Ford fut placé en résidence surveillée en 1950 sous des accusations d'espionnage. Il fut par la suite soumis à l'humiliation publique et à la torture physique avant de mourir dans une prison de Guangzhou en 1952. En raison de ces circonstances, il est considéré comme un martyr. Il a été désigné Serviteur de Dieu, et sa cause de béatification a été initiée par le diocèse de Brooklyn.