Focas de Sinope, também conhecido como Focas, o Jardineiro, foi um mártir que viveu no início do século IV. De acordo com a tradição católica, ele residia em Sinope, no Mar Negro, onde trabalhava como jardineiro e utilizava a sua colheita para apoiar os cristãos empobrecidos e perseguidos. A sua identidade histórica é por vezes considerada uma combinação de diferentes figuras, incluindo um bispo e um jardineiro. Ele é comemorado como santo tanto na tradição ortodoxa oriental quanto na católica.
Vida e martírio
Durante as perseguições sob Diocleciano, Focas acolheu os próprios soldados enviados para executá-lo. Ele ofereceu-lhes hospitalidade e até se propôs a ajudá-los a localizar o seu alvo. Enquanto os soldados dormiam, ele preparou a sua própria sepultura e providenciou para que os seus bens fossem doados aos necessitados. Ao revelar a sua identidade na manhã seguinte, recusou-se a permitir que os soldados mentissem ao seu comandante, optando, em vez disso, por enfrentar a decapitação.
Veneração e costumes
Como o seu nome pode estar relacionado com a palavra grega para foca, ele é frequentemente associado aos marinheiros. Uma tradição marítima envolvia reservar uma parte de cada refeição para ele, conhecida como a porção de São Focas. Um viajante comprava esta porção, e os fundos eram mantidos pelo capitão até que o navio chegasse ao porto, momento em que o dinheiro era distribuído aos pobres para agradecer por uma viagem segura.