Focas de Sinope, también conocido como Focas el Jardinero, fue un mártir que vivió a principios del siglo IV. Según la tradición católica, residía en Sinope, a orillas del Mar Negro, donde trabajaba como jardinero y utilizaba su cosecha para ayudar a los cristianos empobrecidos y perseguidos. Su identidad histórica se considera a veces una combinación de diferentes figuras, incluyendo a un obispo y a un jardinero. Es conmemorado como santo tanto en la tradición ortodoxa oriental como en la católica.
Vida y martirio
Durante las persecuciones bajo Diocleciano, Focas acogió a los mismos soldados enviados para ejecutarlo. Les brindó hospitalidad e incluso se ofreció a ayudarles a localizar a su objetivo. Mientras los soldados dormían, él preparó su propia tumba y dispuso que sus pertenencias fueran entregadas a los necesitados. Al revelar su identidad a la mañana siguiente, se negó a permitir que los soldados mintieran a su comandante, optando en su lugar por enfrentarse a la decapitación.
Veneración y costumbres
Debido a que su nombre puede estar relacionado con la palabra griega para foca, a menudo se le asocia con los marineros. Una tradición marítima consistía en reservar una parte de cada comida para él, conocida como la porción de San Focas. Un viajero compraba esta porción y los fondos eran retenidos por el capitán hasta que el barco llegaba a puerto, momento en el que el dinero se distribuía entre los pobres para dar gracias por un viaje seguro.