Elisabeth Hesselblad foi uma freira católica sueca que viveu de 1870 a 1957. Criada originalmente em um lar luterano, ela imigrou para os Estados Unidos, onde trabalhou como enfermeira e acabou se convertendo ao catolicismo. Ela é mais reconhecida por fundar um novo ramo ativo da ordem bridgetina, conhecido como Irmãs Bridgetinas, que se concentrava no cuidado aos enfermos e na promoção da unidade cristã. Durante a Segunda Guerra Mundial, ela também foi honrada por seus esforços corajosos para proteger o povo judeu do Holocausto.
Vida e missão
Após sua conversão em Washington, D.C., Hesselblad mudou-se para Roma para seguir a tradição de Santa Brígida. Ela buscou permissão da Santa Sé para reviver a regra bridgetina por meio de uma nova congregação. Esta comunidade, que incluía membros da Inglaterra e, mais tarde, da Índia, focava no serviço e na oração. Ela estabeleceu várias fundações, incluindo uma casa em Roma e uma comunidade em sua terra natal, a Suécia, dedicando grande parte de seu tempo ao cuidado dos pobres.
Esforços de guerra
Durante a Segunda Guerra Mundial, Hesselblad esteve profundamente envolvida em obras de caridade. Ela trabalhou para apoiar aqueles que sofriam sob as leis raciais e buscou ativamente promover a paz entre diferentes grupos religiosos. Suas ações humanitárias durante o Holocausto resultaram no reconhecimento dela como Justa entre as Nações, pois ela ajudou com sucesso mais de sessenta indivíduos judeus a escapar do genocídio.
Veneração
A Igreja Católica reconhece Hesselblad como santa. Após um processo que começou em 1987, ela foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 2000. Ela foi posteriormente canonizada pelo Papa Francisco em 2016 durante uma cerimônia na Praça de São Pedro. Sua festa é celebrada em 24 de abril.