Elisabeth Hesselblad fue una monja católica sueca que vivió de 1870 a 1957. Criada originalmente en un hogar luterano, emigró a los Estados Unidos, donde trabajó como enfermera y finalmente se convirtió al catolicismo. Es más reconocida por fundar una nueva rama activa de la orden bridgetina, conocida como las Hermanas Bridgetinas, que se centraba en cuidar a los enfermos y promover la unidad cristiana. Durante la Segunda Guerra Mundial, también fue honrada por sus valientes esfuerzos para proteger a los judíos del Holocausto.
Vida y misión
Tras su conversión en Washington, D.C., Hesselblad se trasladó a Roma para seguir la tradición de Santa Brígida. Solicitó permiso a la Santa Sede para revivir la regla bridgetina a través de una nueva congregación. Esta comunidad, que incluía miembros de Inglaterra y más tarde de la India, se centraba en el servicio y la oración. Estableció varias fundaciones, incluyendo una casa en Roma y una comunidad en su Suecia natal, mientras dedicaba gran parte de su tiempo al cuidado de los pobres.
Esfuerzos de guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hesselblad estuvo profundamente involucrada en obras de caridad. Trabajó para apoyar a quienes sufrían bajo las leyes raciales y buscó activamente promover la paz entre diferentes grupos religiosos. Sus acciones humanitarias durante el Holocausto resultaron en que fuera reconocida como Justa entre las Naciones, ya que ayudó con éxito a más de sesenta personas judías a escapar del genocidio.
Veneración
La Iglesia Católica reconoce a Hesselblad como santa. Tras un proceso que comenzó en 1987, fue beatificada por el Papa Juan Pablo II en el año 2000. Posteriormente fue canonizada por el Papa Francisco en 2016 durante una ceremonia en la Plaza de San Pedro. Su festividad se celebra el 24 de abril.