Elisabeth Hesselblad è stata una suora cattolica svedese vissuta tra il 1870 e il 1957. Cresciuta originariamente in una famiglia luterana, emigrò negli Stati Uniti, dove lavorò come infermiera e infine si convertì al cattolicesimo. È nota soprattutto per aver fondato una nuova branca attiva dell'ordine brigittino, nota come le Suore Brigittine, focalizzata sull'assistenza ai malati e sulla promozione dell'unità cristiana. Durante la Seconda Guerra Mondiale, fu inoltre onorata per i suoi coraggiosi sforzi nel proteggere gli ebrei dall'Olocausto.
Vita e missione
Dopo la sua conversione a Washington, D.C., Hesselblad si trasferì a Roma per seguire la tradizione di Santa Brigida. Chiese il permesso alla Santa Sede di ravvivare la regola brigittina attraverso una nuova congregazione. Questa comunità, che includeva membri provenienti dall'Inghilterra e successivamente dall'India, si concentrava sul servizio e sulla preghiera. Fondò diverse istituzioni, tra cui una casa a Roma e una comunità nella sua Svezia natale, dedicando gran parte del suo tempo all'assistenza dei poveri.
Sforzi bellici
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Hesselblad fu profondamente impegnata in opere caritatevoli. Lavorò per sostenere coloro che soffrivano a causa delle leggi razziali e cercò attivamente di promuovere la pace tra diversi gruppi religiosi. Le sue azioni umanitarie durante l'Olocausto le valsero il riconoscimento di Giusta tra le nazioni, avendo aiutato con successo più di sessanta ebrei a sfuggire al genocidio.
Venerazione
La Chiesa cattolica riconosce Hesselblad come santa. Seguendo un processo iniziato nel 1987, fu beatificata da Papa Giovanni Paolo II nel 2000. Fu successivamente canonizzata da Papa Francesco nel 2016 durante una cerimonia in Piazza San Pietro. La sua festa si celebra il 24 aprile.