Maria Goretti była włoską dziewczyną i męczennicą katolicką, która żyła w latach 1890–1902. Urodzona w wiejskiej rodzinie w Corinaldo, żyła w ubóstwie i pomagała w gospodarstwie po śmierci ojca. Podczas pobytu w wspólnym gospodarstwie rolnym niedaleko Nettuno, została zaatakowana przez Alessandro Serenelliego, syna rodziny, u której mieszkali. Po tym, jak odmówiła ulegnięcia jego zalotom seksualnym, zadał jej wiele ciosów nożem. Zmarła krótko potem, wyrażając przebaczenie swojemu napastnikowi, co doprowadziło do jej uznania za świętą.
Życie i śmierć
Dorastając w ubogiej rodzinie rolniczej, Maria zajmowała się obowiązkami domowymi dla matki i rodzeństwa. W lipcu 1902 roku Alessandro Serenelli zaatakował ją szydłem, po tym jak stawiała opór jego próbom gwałtu. Mimo odniesienia ciężkich ran, zachowała przytomność w szpitalu, gdzie rozmawiała z farmaceutą i wyrażała troskę o swoją rodzinę. Zmarła następnego dnia, deklarując pragnienie przebaczenia Alessandro, aby oboje mogli być razem w niebie.
Kult i dziedzictwo
Napastnik później pokutował, stając się ostatecznie bratem zakonno-świeckim kapucynów. Po wyjściu z więzienia szukał i otrzymał przebaczenie od matki Marii. Kościół katolicki beatyfikował ją w 1947 roku i kanonizował w 1950 roku, czyniąc ją jedną z najmłodszych świętych. Jest szczególnie czczona przez zakon pasjonistów, a jej wspomnienie obchodzi się 6 lipca.