Maria Goretti è stata una giovane italiana e martire cattolica vissuta tra il 1890 e il 1902. Nata in una famiglia di contadini a Corinaldo, visse in povertà e aiutava con le faccende domestiche dopo la morte del padre. Mentre soggiornava in una fattoria condivisa vicino a Nettuno, fu aggredita da Alessandro Serenelli, il figlio della famiglia con cui vivevano. Dopo il suo rifiuto di sottomettersi alle sue avancesse sessuali, lui la pugnalò più volte. Morì poco dopo, avendo espresso il suo perdono per l'aggressore, un atto che la portò a essere riconosciuta come santa.
Vita e morte
Crescendo in una povera famiglia agricola, Maria si occupava dei doveri domestici per la madre e i fratelli. Nel luglio 1902, Alessandro Serenelli la aggredì con un puntafileti dopo che lei aveva resistito ai suoi tentativi di stupro. Nonostante le gravi ferite riportate, rimase cosciente in ospedale, dove parlò con un farmacista ed espresse preoccupazione per la sua famiglia. Morì il giorno seguente, avendo dichiarato il suo desiderio di perdonare Alessandro affinché potessero entrambi stare insieme in paradiso.
Venerazione ed eredità
L'aggressore si pentì in seguito, diventando infine un frate laico cappuccino. Dopo essere stato rilasciato dal carcere, cercò e ricevette il perdono dalla madre di Maria. La Chiesa cattolica la beatificò nel 1947 e la canonizzò nel 1950, rendendola una delle sante più giovani. È particolarmente onorata dall'ordine dei Passionisti e la sua festa si celebra il 6 luglio.