Maria Goretti war ein italienisches Mädchen und eine katholische Märtyrerin, die von 1890 bis 1902 lebte. Geboren in eine Bauernfamilie in Corinaldo, lebte sie in Armut und half nach dem Tod ihres Vaters bei der Hausarbeit. Während sie auf einem gemeinsamen Bauernhof in der Nähe von Nettuno aufhielt, wurde sie von Alessandro Serenelli angegriffen, dem Sohn der Familie, bei der sie lebte. Nachdem sie seine sexuellen Annäherungsversuche zurückgewiesen hatte, erstach er sie mehrfach. Sie starb kurz darauf, nachdem sie ihrem Angreifer Vergebung ausgesprochen hatte – eine Tat, die dazu führte, dass sie als Heilige anerkannt wurde.
Leben und Tod
Aufgewachsen in einem armen landwirtschaftlichen Haushalt, übernahm Maria die häuslichen Pflichten für ihre Mutter und ihre Geschwister. Im Juli 1902 griff Alessandro Serenelli sie mit einem Ahle an, nachdem sie seinen Versuchen einer Vergewaltigung widerstanden hatte. Trotz schwerer Verletzungen blieb sie im Krankenhaus bei Bewusstsein, wo sie mit einem Apotheker sprach und sich Sorgen um ihre Familie äußerte. Sie verstarb am nächsten Tag, nachdem sie den Wunsch geäußert hatte, Alessandro zu vergeben, damit beide gemeinsam im Himmel sein könnten.
Verehrung und Vermächtnis
Der Angreifer bereute später und wurde schließlich ein Kapuziner-Laienbruder. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis suchte er die Vergebung von Marias Mutter und erhielt sie. Die katholische Kirche seligte sie 1947 und kanonisierte sie 1950, womit sie eine der jüngsten Heiligen wurde. Sie wird besonders vom Passionistenorden verehrt, und ihr Gedenktag wird am 6. Juli begangen.