Rowan Atkinson è un attore, comico e scrittore inglese noto per i suoi personaggi comici al cinema, in televisione e a teatro. Ottenne il successo per la prima volta con il programma di sketch Not the Nine O'Clock News, per poi recitare nelle sitcom Blackadder e Mr. Bean e, successivamente, nella serie di film di Johnny English. Ha collaborato spesso con lo sceneggiatore Richard Curtis e con il compositore Howard Goodall, entrambi conosciuti alla Oxford University Dramatic Society. Atkinson ha ricevuto numerosi premi importanti ed è stato nominato CBE nel 2013 per i suoi meriti nel campo del teatro e della beneficenza.
Gli esordi
Atkinson studiò ingegneria all'Università di Newcastle e poi al The Queen's College di Oxford, prima di dedicarsi interamente alla recitazione. Attirò per la prima volta l'attenzione nazionale con una performance al Festival Fringe di Edimburgo nel 1976. Aveva già scritto e interpretato sketch per i gruppi di revue studenteschi di Oxford, dove conobbe Curtis e Goodall. Alla fine degli anni Settanta apparve in sketch televisivi e poi entrò a far parte di Not the Nine O'Clock News per la BBC, dove fu anche uno dei principali autori degli sketch.
Blackadder e Mr. Bean
Atkinson interpretò il ruolo principale di Edmund Blackadder nella commedia della BBC Blackadder, una serie ambientata in diverse epoche della storia britannica che divenne una delle sitcom di maggior successo della BBC. Il suo personaggio muto Mr. Bean, apparso per la prima volta in uno speciale televisivo nel 1990, ebbe un successo duraturo e fu in seguito riproposto in film e in una serie animata. I critici hanno paragonato il personaggio a Buster Keaton, sebbene Atkinson abbia indicato come principale fonte d'ispirazione Monsieur Hulot di Jacques Tati.
Riconoscimenti e lavori successivi
Atkinson vinse i British Academy Television Awards nel 1981 e nel 1990 e un Olivier Award per una revue del West End nel 1981. Nel 2003 The Observer lo inserì tra i 50 attori più divertenti della commedia britannica. Tra i suoi lavori successivi figurano i ruoli cinematografici in Quattro matrimoni e un funerale e Love Actually, la voce di Zazu ne Il re leone e le serie televisive Maigret e Man vs. Bee.