Rafael Merry del Val è stato un prelato e diplomatico cattolico spagnolo che ha ricoperto la carica di Segretario di Stato cardinale. Nato a Londra nel 1865 da una famiglia di discendenza spagnola e irlandese, ha scalato i ranghi ecclesiastici diventando arcivescovo titolare e infine cardinale. La sua carriera diplomatica lo vide impegnato come delegato apostolico in Canada e protagonista di un ruolo significativo nel conclave papale del 1903. È stato una figura chiave della Curia romana, lavorando a stretto contatto con Papa Pio X.
Carriera ecclesiastica
Dopo l'ordinazione presbiterale nel 1888, ricoprì diversi ruoli diplomatici e amministrativi presso la Santa Sede. Fu uno dei principali artefici della bolla Apostolicae curae del 1896, che trattava la validità dell'ordinazione anglicana. Dopo il suo servizio come segretario durante il conclave del 1903, fu nominato da Papa Pio X alla guida della Segreteria di Stato, servendo come alto funzionario nell'amministrazione vaticana.
Venerazione ed eredità
È ricordato per la sua influenza su alcune devozioni religiose, inclusa la sua associazione con la Litania dell'umiltà. Nella sua veste di diplomatico, lavorò per ripristinare i privilegi per le nazioni ispaniche. Essendo deceduto a Roma nel 1930, fu dichiarato venerabile dalla Chiesa cattolica nel 1953, in un processo avviato da Papa Pio XII.