Rafael Merry del Val était un prélat et diplomate catholique espagnol qui a servi en tant que secrétaire d'État du Saint-Siège. Né à Londres en 1865 au sein d'une famille d'origine espagnole et irlandaise, il a gravi les échelons ecclésiastiques pour devenir archevêque titulaire et, finalement, cardinal. Sa carrière diplomatique l'a mené à servir comme délégué apostolique au Canada et à jouer un rôle significatif lors du conclave papal de 1903. Il fut une figure clé de la Curie romaine, travaillant étroitement avec le pape Pie X.
Carrière ecclésiastique
Après avoir été ordonné prêtre en 1888, il occupa plusieurs fonctions diplomatiques et administratives au sein du Saint-Siège. Il fut l'un des principaux architectes de la bulle de 1896 Apostolicae curae, qui traitait de la validité des ordres anglicans. Après son service en tant que secrétaire lors du conclave de 1903, il fut nommé par le pape Pie X à la tête du Secrétariat d'État, servant ainsi en tant que haut fonctionnaire de l'administration du Vatican.
Vénération et héritage
Il est mémorisé pour son influence sur certaines dévotions religieuses, notamment son association avec la Litanie de l'humilité. En sa qualité de diplomate, il a œuvré pour restaurer les privilèges des nations hispaniques. Étant décédé à Rome en 1930, il fut déclaré vénérable par l'Église catholique en 1953, un processus initié par le pape Pie XII.