Rafael Merry del Val fue un prelado y diplomático católico español que se desempeñó como cardenal secretario de Estado. Nacido en Londres en 1865 en el seno de una familia de ascendencia española e irlandesa, ascendió en las filas eclesiásticas hasta convertirse en arzobispo titular y, finalmente, en cardenal. Su carrera diplomática incluyó su servicio como delegado apostólico en Canadá y su papel significativo en el cónclave papal de 1903. Fue una figura clave en la Curia Romana, trabajando estrechamente con el papa Pío X.
Carrera eclesiástica
Tras ser ordenado sacerdote en 1888, ocupó varios cargos diplomáticos y administrativos dentro de la Santa Sede. Fue uno de los principales arquitectos de la bula de 1896 Apostolicae curae, que abordaba la validez de las órdenes anglicanas. Tras su servicio como secretario durante el cónclave de 1903, fue nombrado por el papa Pío X para dirigir la Secretaría de Estado, desempeñándose como un alto funcionario en la administración del Vaticano.
Veneración y legado
Es recordado por su influencia en ciertas devociones religiosas, incluida su asociación con la Letanía de la Humildad. En su capacidad como diplomático, trabajó para restaurar los privilegios de las naciones hispánicas. Tras fallecer en Roma en 1930, fue declarado venerable por la Iglesia católica en 1953, en un proceso iniciado por el papa Pío XII.