Porto Alegre è il capoluogo e la città più grande dello stato brasiliano del Rio Grande do Sul. Con circa 1,4 milioni di abitanti nel 2022, è l'undicesima città più popolosa del Brasile e il centro della quinta area metropolitana del paese, che nello stesso anno contava 4,1 milioni di abitanti. È inoltre il capoluogo statale più meridionale del Brasile. Situata sulla sponda orientale del lago Guaíba, la città è un importante porto, un centro industriale e un polo commerciale.
Fondazione e primi sviluppi
La data ufficiale di fondazione della città è il 26 marzo 1772, quando fu istituita una parrocchia con il nome di São Francisco do Porto dos Casais. L'insediamento ebbe inizio in precedenza, nel 1752, quando coppie di Azzorre furono condotte nella regione in base al Trattato di Madrid. Il villaggio fu inizialmente chiamato Porto de Viamão. Nel 1773 divenne capoluogo della provincia. A partire dal 1824 arrivarono immigrati da molti paesi, tra cui Germania, Italia, Spagna, Polonia e Libano. Durante la guerra dei Farrapos, iniziata nel 1835 presso il ponte di Azenha, la città passò più volte di mano tra i ribelli e le forze imperiali.
Ruolo moderno ed eventi
Dalla fine del Novecento ai primi anni del Duemila, Porto Alegre si è trasformata in una delle principali metropoli brasiliane. Ha ospitato le prime tre edizioni del Forum sociale mondiale, nel 2001, 2002 e 2003, e la decima edizione nel 2010. La città è stata tra le sedi dei Mondiali di calcio FIFA del 2014, avendo già ospitato partite nell'edizione del 1950. È stata pioniera del bilancio partecipativo, un processo in cui i cittadini contribuiscono a decidere come vengono spesi i fondi pubblici. La città deve inoltre affrontare problemi comuni ai grandi centri urbani brasiliani, tra cui criminalità, traffico e disuguaglianze.