Porto Alegre es la capital y la ciudad más grande del estado brasileño de Río Grande del Sur. Con unos 1,4 millones de habitantes en 2022, es la undécima ciudad más poblada de Brasil y el centro de la quinta área metropolitana más grande del país, que tenía 4,1 millones de habitantes ese mismo año. También es la capital estatal más meridional de Brasil. Situada en la orilla oriental del lago Guaíba, la ciudad es un importante puerto, centro industrial y núcleo comercial.
Fundación y primeros años
La fecha oficial de fundación de la ciudad es el 26 de marzo de 1772, cuando se creó una parroquia con el nombre de São Francisco do Porto dos Casais. El asentamiento había comenzado antes, en 1752, cuando se trajeron a la región parejas de las Azores en virtud del Tratado de Madrid. El poblado recibió primero el nombre de Porto de Viamão. En 1773 se convirtió en capital provincial. Desde 1824 llegaron inmigrantes de numerosos países, entre ellos Alemania, Italia, España, Polonia y Líbano. Durante la Guerra de los Farrapos, que comenzó cerca del puente de Azenha en 1835, la ciudad cambió de manos varias veces entre los rebeldes y las fuerzas imperiales.
Papel moderno y acontecimientos
Desde finales del siglo XX y hasta comienzos del XXI, Porto Alegre se convirtió en una de las grandes metrópolis de Brasil. Acogió las tres primeras ediciones del Foro Social Mundial, en 2001, 2002 y 2003, así como la décima edición, en 2010. La ciudad fue una de las sedes de la Copa Mundial de la FIFA de 2014, tras haber acogido también partidos del torneo de 1950. Fue pionera en el presupuesto participativo, un proceso en el que los vecinos ayudan a decidir cómo se gastan los fondos públicos. La ciudad también ha enfrentado problemas comunes a los grandes centros urbanos brasileños, como la delincuencia, el tráfico y la desigualdad.