Pietro Claver fu un sacerdote gesuita spagnolo del XVII secolo che dedicò la sua vita al servizio degli schiavi nel Nuovo Regno di Granada. Nato nel 1580 a Verdú, si recò a Cartagena nel 1615 per proseguire l'opera missionaria del suo mentore, Alonso de Sandoval. Durante il suo ministero di quarant'anni, fornì cure mediche essenziali, cibo e guida spirituale a coloro che arrivavano sulle navi negriere. È riconosciuto come santo nella tradizione cattolica e funge da patrono per diversi gruppi, tra cui gli schiavi, i marinai e la nazione della Colombia.
Opera missionaria
Claver concentrò i suoi sforzi sugli africani schiavizzati che arrivavano nel porto di Cartagena. Accoglieva le navi al loro arrivo per offrire nutrimento e cure ai malati e ai feriti. Per facilitare l'insegnamento religioso, apprese le lingue locali e si avvalse di traduttori per condividere il catechismo. Si stima che abbia eseguito centinaia di migliaia di battesimi e ascoltato molte confessioni ogni anno durante il suo lungo servizio nella regione.
Venerazione ed eredità
È onorato come santo all'interno della Chiesa cattolica e la sua festa si celebra il 9 settembre. Il suo impegno per i diritti umani ha portato il Congresso della Colombia a designare quella data come Giornata Nazionale dei Diritti Umani. È inoltre venerato come santo patrono dei marinai e del popolo della Colombia, ricordato per la sua instancabile dedizione verso gli emarginati.