Pierre Claver était un prêtre jésuite espagnol du XVIIe siècle qui consacra sa vie au service des personnes réduites en esclavage dans le Nouveau Royaume de Grenade. Né en 1580 à Verdú, il se rendit à Carthagène en 1615 pour poursuivre l'œuvre missionnaire de son mentor, Alonso de Sandoval. Tout au long de son ministère de quarante ans, il prodigua des soins médicaux essentiels, de la nourriture et une orientation spirituelle à ceux qui arrivaient sur les navires négriers. Il est reconnu comme saint dans la tradition catholique et sert de patron pour plusieurs groupes, notamment les esclaves, les gens de mer et la nation de Colombie.
Œuvre missionnaire
Claver concentra ses efforts sur les Africains réduits en esclavage arrivant au port de Carthagène. Il accueillait les navires dès leur arrivée pour offrir de la nourriture et des soins aux malades et aux blessés. Pour faciliter son enseignement religieux, il apprit les langues locales et utilisa des traducteurs pour partager le catéchisme. On estime qu'il accomplit des centaines de milliers de baptêmes et entendit de nombreuses confessions chaque année durant son long service dans la région.
Vénération et héritage
Il est honoré comme saint au sein de l'Église catholique, sa fête étant célébrée le 9 septembre. Son engagement envers les droits de l'homme a conduit le Congrès de Colombie à désigner cette date comme la Journée nationale des droits de l'homme. Il est également vénéré comme saint patron des gens de mer et du peuple de Colombie, et reste mémorisé pour son dévouement inlassable envers les marginalisés.