Petrus Claver war ein spanischer Jesuitenpriester des 17. Jahrhunderts, der sein Leben dem Dienst an versklavten Menschen im Neuen Königreich von Granada widmete. Geboren 1580 in Verdú, reiste er 1615 nach Cartagena, um die Missionsarbeit seines Mentors Alonso de Sandoval fortzuführen. Während seines vierzigjährigen Dienstes leistete er den auf Sklavenschiffen ankommenden Menschen lebensnotwendige medizinische Versorgung, Nahrung und geistliche Führung. Er wird in der katholischen Tradition als Heiliger verehrt und dient als Schutzpatron für verschiedene Gruppen, darunter Sklaven, Seeleute und die Nation Kolumbien.
Missionsarbeit
Claver konzentrierte seine Bemühungen auf die versklavten Afrikaner, die im Hafen von Cartagena eintrafen. Er empfing die Schiffe bei ihrer Ankunft, um Nahrung zu spenden und die Kranken und Verletzten zu pflegen. Um seine religiöse Unterweisung zu erleichtern, erlernte er lokale Sprachen und nutzte Übersetzer, um den Katechismus zu vermitteln. Es wird geschätzt, dass er während seines langen Dienstes in der Region jährlich Hunderttausende von Taufen vollzog und viele Beichten abnahm.
Verehrung und Vermächtnis
Er wird innerhalb der katholischen Kirche als Heiliger verehrt, wobei sein Gedenktag am 9. September gefeiert wird. Sein Einsatz für die Menschenrechte hat dazu geführt, dass der Kongress von Kolumbien dieses Datum als Nationalen Tag der Menschenrechte festgelegt hat. Er wird auch als Schutzpatron der Seeleute und des Volkes von Kolumbien verehrt und ist für seinen unermüdlichen Einsatz für die Marginalisierten in Erinnerung geblieben.