Giacomo diacono fu un diacono romano e un missionario che partecipò alla missione gregoriana per la conversione degli anglosassoni. Viaggiò in Northumbria insieme a Paolino di York, accompagnando la regina Æthelburh alla corte di re Edwin. A differenza di molti suoi compagni missionari che fuggirono durante i periodi di reazione pagana, Giacomo rimase nella regione per continuare la sua opera religiosa. Si stabilì infine vicino a Catterick, dove visse fino a un'età avanzata e servì come insegnante di canto piano in stile romano.
Opera missionaria
Dopo la morte di re Edwin, Giacomo continuò i suoi sforzi nel regno di Lindsey, specificamente vicino a Lincoln. Fu notato per la sua persistenza in una regione in cui molti altri missionari se ne erano andati. Durante il regno di re Oswiu, mantenne le tradizioni liturgiche romane, come il calcolo specifico della Pasqua, che in seguito divenne una questione centrale al Sinodo di Whitby. Gli viene anche attribuito l'insegnamento del canto gregoriano a molti seguaci.
Venerazione
Riconosciuto come santo, è commemorato nelle tradizioni cattolica, anglicana e ortodossa. La sua festa è celebrata il 17 agosto nella Chiesa cattolica, mentre la Chiesa d'Inghilterra celebra la sua festa l'11 ottobre. È ricordato per la sua fermezza durante le prime fasi della cristianizzazione dell'Inghilterra.