Jakob der Diakon war ein römischer Diakon und Missionar, der an der Gregorianischen Mission zur Bekehrung der Angelsachsen teilnahm. Er reiste gemeinsam mit Paulinus von York nach Northumbrien und begleitete Königin Æthelburh an den Hof von König Edwin. Im Gegensatz zu vielen seiner Mitmissionare, die während Phasen heidnischer Gegenreaktionen flohen, blieb Jakob in der Region, um seine religiöse Arbeit fortzusetzen. Er ließ sich schließlich in der Nähe von Catterick nieder, wo er ein hohes Alter erreichte und als Lehrer des römischen Gregorianischen Chores tätig war.
Missionsarbeit
Nach dem Tod von König Edwin setzte Jakob seine Bemühungen im Königreich Lindsey fort, insbesondere in der Nähe von Lincoln. Er war für seine Beharrlichkeit in einer Region bekannt, aus der viele andere Missionare abgewandert waren. Während der Regierungszeit von König Oswiu hielt er an römischen liturgischen Traditionen fest, wie etwa der spezifischen Berechnung des Osterfestes, was später zu einem zentralen Thema auf der Synode von Whitby wurde. Ihm wird zudem zugeschrieben, vielen Anhängern den Gregorianischen Choral beigebracht zu haben.
Verehrung
Er wird als Heiliger anerkannt und in der katholischen, anglikanischen und orthodoxen Tradition verehrt. In der katholischen Kirche wird sein Gedenktag am 17. August begangen, während die Church of England ihn am 11. Oktober feiert. Er wird für seine Standhaftigkeit während der frühen Phasen der Christianisierung Englands in Erinnerung gehalten.