Demiana fu una martire cristiana del IV secolo originaria dell'Egitto, venerata per la sua devozione al celibato. Dopo la morte della madre, fu cresciuta dal padre Marco, un governatore della regione del delta del Nilo. Rifiutando proposte di matrimonio nobiliari, scelse di vivere una vita di devozione religiosa insieme a quaranta compagne. Durante le persecuzioni sotto l'imperatore Diocleziano, lei e le sue seguaci rifiutarono di rinnegare la propria fede, venendo condannate al martirio. È considerata una figura fondante per il monachesimo femminile della Chiesa copta ortodossa.
Martirio e fede
Quando gli ufficiali imperiali giunsero al palazzo che il padre le aveva fatto costruire, Demiana rifiutò di adorare gli idoli romani. Nonostante fosse stata sottoposta a intense torture fisiche, rimase ferma nelle sue convinzioni. Lei e le sue quaranta compagne furono infine giustiziate per decapitazione. La tradizione vuole che abbia ricevuto tre corone celesti per la sua purezza, la sua resistenza alla sofferenza e il suo ultimo sacrificio.
Venerazione ed eredità
Un monastero sorge vicino al luogo della sua morte, nel governatorato di Dakahlia. Dopo il regno di Costantino, fu costruita una chiesa sopra la sua tomba. Oggi molti pellegrini visitano il suo santuario, in particolare nel mese di maggio. È riconosciuta come una santa significativa sia nella tradizione copta che in quella greca ortodossa, ed è celebrata come patrona delle monache.