Demiana war eine christliche Märtyrerin aus Ägypten aus dem 4. Jahrhundert, die für ihre Hingabe an das Keuschheitsgelübde verehrt wird. Nach dem Tod ihrer Mutter wurde sie von ihrem Vater Mark, einem Gouverneur in der Region des Nildeltas, aufgezogen. Da sie adlige Heiratsanträge ablehnte, suchte sie ein Leben in religiöser Hingabe an der Seite von vierzig Gefährtinnen. Während der Verfolgungen unter Kaiser Diocletian weigerten sich sie und ihre Anhängerinnen, ihren Glauben abzulegen, was zu ihrem Martyrium führte. Sie gilt als eine Gründungsfigur des koptisch-orthodoxen weiblichen Mönchtums.
Martyrium und Glaube
Als kaiserliche Beamte in dem Palast eintrafen, den ihr Vater für sie errichtet hatte, weigerte sich Demiana, römische Götzen anzubeten. Trotz intensiver körperlicher Folter blieb sie standhaft in ihrem Glauben. Sie und ihre vierzig Gefährtinnen wurden schließlich durch Enthauptung hingerichtet. Der Überlieferung nach erhielt sie drei himmlische Kronen für ihre Reinheit, ihr Ertragen der Leiden und ihr ultimatives Opfer.
Verehrung und Vermächtnis
In der Nähe ihres Sterbeortes im Gouvernement Dakahlia steht ein Kloster. Nach der Herrschaft Konstantins wurde eine Kirche über ihrem Grab errichtet. Heute besuchen viele Pilger ihre Reliquien, insbesondere im Mai. Sie wird sowohl in der koptischen als auch in der griechisch-orthodoxen Tradition als bedeutende Heilige anerkannt und als Schutzpatronin weiblicher Mönchinnen verehrt.