Benedetto Giuseppe Labre fu un mendicante e santo francese del XVIII secolo che scelse una vita di pellegrinaggio errante invece della reclusione monastica. Nato ad Amettes in una famiglia benestante, inizialmente cercò di unirsi a vari ordini religiosi, tra cui i trappisti e i cistercensi, ma fu ripetutamente rifiutato a causa della sua salute delicata. Invece, abbracciò la vita di un terziario francescano, viaggiando a piedi verso i principali santuari europei. Visse in estrema povertà, sussistendo grazie alla mendicità mentre si dedicava alla preghiera e all'adorazione eucaristica.
Vita e pellegrinaggio
Dopo essergli stato negato l'ingresso in diversi chiostri, Labre viaggiò attraverso l'Europa, visitando luoghi santi in Italia, Spagna, Svizzera e Francia. Visse come un mendicante, spesso dormendo all'aperto con abiti logori. Negli ultimi anni risiedette a Roma, soggiornando talvolta nei pressi del Colosseo. Noto per la sua intensa devozione, trascorse molto tempo nell'adorazione del Santissimo Sacramento, guadagnandosi il soprannome di "santo delle Quaranta Ore".
Morte e venerazione
Labre morì a Roma nel 1783 per esaurimento e malnutrizione. Dopo la sua morte, il suo confessore registrò numerosi miracoli a lui attribuiti, che aiutarono la conversione di alcuni seguaci. Fu dichiarato Beato nel 1860 e canonizzato nel 1881. Oggi è venerato come patrono dei senzatetto e la sua festa si celebra il 16 aprile.