Santa Balbina fu una martire vergine cristiana del II secolo vissuta a Roma. Secondo le leggende, era la figlia di Quirino, un tribuno militare romano. La sua vita è spesso legata alla storia di Papa Alessandro I, che il padre aveva il compito di imprigionare. Sebbene alcuni dettagli storici della sua vita siano considerati mitici, è tradizionalmente ricordata per la sua devozione alla fede cristiana, che alla fine la condusse al martirio sotto il regno dell'imperatore Adriano.
Vita e leggenda
La tradizione suggerisce che il padre di Balbina, Quirino, si convertì al cristianesimo dopo aver assistito ai miracoli compiuti da Papa Alessandro I. In una versione della storia, Balbina fu guarita da un gozzo dopo aver baciato le catene di San Pietro. Dopo la morte del padre, si dice che abbia vissuto come eremita. Fu infine giustiziata per la sua fede; i resoconti differiscono sul fatto che sia stata decapitata o sepolta viva.
Venerazione e reliquie
Balbina è onorata in diverse tradizioni cristiane, incluse quella cattolica e quella anglicana. La sua immagine è presente nel colonnato di Piazza San Pietro e la sua memoria è commemorata il 31 marzo. Le sue spoglie furono infine traslate in una chiesa costruita in suo onore sul colle Aventino. Alcune delle sue reliquie furono trasferite alla Cattedrale di Colonia, mentre il suo cranio è conservato in un reliquiario presso il Metropolitan Museum of Art.