Heilige Balbina war eine christliche Jungfrauenmartyrin des 2. Jahrhunderts, die in Rom lebte. Legendenhaften Berichten zufolge war sie die Tochter des Quirinus, eines römischen Militärtribunen. Ihr Leben wird oft mit der Geschichte von Papst Alexander I. verknüpft, dessen Gefangennahme ihr Vater beauftragt worden war. Während einige historische Details ihres Lebens als mythologisch gelten, wird sie traditionell für ihre Hingabe zum christlichen Glauben geehrt, die schließlich unter der Herrschaft des Kaisers Hadrian zu ihrem Martyrium führte.
Leben und Legende
Der Überlieferung nach konvertierte Balbinas Vater, Quirinus, zum Christentum, nachdem er Wunder gesehen hatte, die Papst Alexander I. vollbrachte. In einer Version der Geschichte wurde Balbina von einem Kropf geheilt, nachdem sie die Ketten des Heiligen Petrus geküsst hatte. Nach dem Tod ihres Vaters soll sie als Einsiedlerin gelebt haben. Schließlich wurde sie wegen ihres Glaubens hingerichtet, wobei die Berichte darüber variieren, ob sie enthauptet oder lebendig begraben wurde.
Verehrung und Reliquien
Balbina wird in mehreren christlichen Traditionen verehrt, darunter in der katholischen und der anglikanischen. Ihr Bildnis findet sich an der Kolonnade des Petersplatzes, und ihr Gedenktag ist der 31. März. Ihre Gebeine wurden schließlich in eine zu ihren Ehren auf dem Aventin errichtete Kirche überführt. Einige ihrer Reliquien wurden zum Kölner Dom übertragen, während ihr Schädel in einem Reliquiar im Metropolitan Museum of Art aufbewahrt wird.