Joseph Kentenich était un prêtre et théologien pallottin allemand qui vécut de 1885 à 1968. Il est principalement reconnu comme le fondateur du mouvement apostolique de Schoenstatt, une organisation qu'il a établie en 1914 par une alliance spirituelle avec la Vierge Marie. Tout au long de sa vie, il a servi en tant qu'éducateur et directeur spirituel, avant de faire face à l'emprisonnement par le régime nazi en raison de son opposition au national-socialisme. Son œuvre s'est concentrée sur l'implication des laïcs dans les missions apostoliques et sur le renforcement des liens spirituels profonds au sein de l'Église catholique.
Vie et ministère
Né à Gymnich, Kentenich rejoignit l'ordre des Pallottins et fut ordonné en 1910. En raison de problèmes de santé, il servit comme enseignant à Schoenstatt plutôt que de poursuivre un travail missionnaire en Afrique. En 1914, il fonda une Congrégation mariale, initiant la tradition centrale du mouvement: l'Alliance d'amour. Il fonda plus tard les Sœurs de Marie de Schoenstatt en 1926 et voyagea abondamment pour diriger des retraites tant pour le clergé que pour les laïcs.
Résistance et emprisonnement
À l'ascension du national-socialisme au pouvoir, Kentenich résista à son idéologie, qu'il considérait comme fondamentalement incompatible avec les valeurs chrétiennes. Cette position mena à son arrestation par la Gestapo en 1941. Après avoir été détenu dans diverses prisons, il fut transféré au camp de concentration de Dachau. Pendant son incarcération, il continua d'apporter un soutien spirituel à ses compagnons de détention, y compris de nombreux prêtres, et survécut au camp grâce à l'aide d'un autre prisonnier.
Vénération
Le mouvement de Schoenstatt continue de s'étendre mondialement, suivant les principes établis par Kentenich. Il est commémoré pour ses contributions théologiques et son rôle de résistant contre le régime nazi. Sa cause de béatification a été officiellement ouverte en 1975, et il est commémoré le 15 septembre.