Joseph Kentenich war ein deutscher Pallottinerpriester und Theologe, der von 1885 bis 1968 lebte. Er ist vor allem als Gründer der Schönstatt-Bewegung bekannt, einer Organisation, die er 1914 durch einen geistlichen Bund mit der Jungfrau Maria ins Leben rief. Zeit seines Lebens wirkte er als Erzieher und geistlicher Begleiter und wurde schließlich aufgrund seines Widerstands gegen den Nationalsozialismus vom NS-Regime inhaftiert. Sein Wirken konzentrierte sich darauf, Laien in apostolische Missionen einzubinden und tiefe geistliche Verbindungen innerhalb der katholischen Kirche zu fördern.
Leben und Wirken
Kentenich wurde in Gymnich geboren, trat dem Pallottinerorden bei und wurde 1910 zum Priester geweiht. Aufgrund gesundheitlicher Probleme diente er als Lehrer in Schönstatt, anstatt missionarische Arbeit in Afrika zu leisten. Im Jahr 1914 gründete er eine Marienkonföderation, die die Kerntradition der Bewegung, den Liebesbund, begründete. Später gründete er 1926 die Schönstatt-Schwestern Mariens und reiste viel, um Exerzitien für Kleriker und Laien zu leiten.
Widerstand und Haft
Mit dem Aufstieg des Nationalsozialismus leistete Kentenich Widerstand gegen dessen Ideologie, die er als grundlegend unvereinbar mit christlichen Werten ansah. Diese Haltung führte 1941 zu seiner Verhaftung durch die Gestapo. Nachdem er in verschiedenen Gefängnissen festgehalten worden war, wurde er in das Konzentrationslager Dachau verlegt. Während seiner Haft leistete er Mitgefangenen, darunter vielen Priestern, weiterhin geistlichen Beistand und überlebte das Lager durch die Hilfe eines Mitgefangenen.
Verehrung
Die Schönstatt-Bewegung wächst weltweit weiter nach den von Kentenich etablierten Prinzipien. Er wird für seine theologischen Beiträge und seine Rolle als Widerstandskämpfer gegen das NS-Regime in Erinnerung gehalten. Sein Seligungsweg wurde 1975 offiziell eröffnet, und sein Gedenktag ist der 15. September.