Jean-Paul II (né Karol Józef Wojtyła; 1920-2005) fut le chef de l'Église catholique et souverain de la cité du Vatican de 1978 jusqu'à sa mort en 2005. Il fut le premier pape non italien depuis Adrien VI au XVIe siècle et le troisième pape au règne le plus long de l'histoire. Il fut également un philosophe et théologien important du XXe siècle, connu pour ses voyages, ses efforts pour améliorer les relations avec les autres religions et son rôle dans l'opposition au régime communiste en Pologne et en Europe.
Jeunesse
Karol Józef Wojtyła naît à Wadowice, en Pologne, et grandit dans une famille frappée par des deuils précoces. Sa mère meurt alors qu'il a huit ans, et son frère, médecin, meurt de la scarlatine. Jeune homme, il travaille comme acteur de théâtre et étudie à l'université Jagellon de Cracovie. Pendant l'occupation nazie, il occupe des emplois manuels et en usine afin d'échapper à la déportation; c'est à cette époque qu'il rencontre Jan Tyranowski, qui l'initie à la spiritualité carmélitaine.
Pontificat et héritage
Élu en octobre 1978, il prend le nom de son prédécesseur, Jean-Paul Ier, mort après 33 jours de pontificat. Son pontificat met l'accent sur l'œcuménisme et la famille, et il maintient les positions traditionnelles de l'Église sur des questions comme l'avortement et l'ordination des femmes. Il voyage dans 129 pays et béatifie et canonise de nombreuses personnes. Ses partisans lui attribuent d'avoir contribué à la fin du régime communiste en Europe, tandis que ses détracteurs lui reprochent sa gestion des abus sexuels commis par des prêtres. Il est béatifié en 2011 et canonisé en 2014.