Harold de Gloucester était un jeune garçon mort en 1168 à Gloucester, en Angleterre. Après sa mort, des moines bénédictins ont faussement allégué qu'il avait été rituellement assassiné par la communauté juive locale. Cette accusation a servi d'exemple précoce du mythe du crime de sang, qui prétendait faussement que les Juifs pratiquaient le meurtre rituel d'enfants. Bien qu'une brève période de vénération ait eu lieu à Gloucester, le mouvement visant à l'établir comme saint n'a pas obtenu de soutien officiel durable et a fini par s'estomper.
Mort et accusations
Après la découverte de son corps dans une rivière, les moines locaux ont affirmé que le garçon avait été enlevé et torturé. Ils ont interprété les marques sur son corps comme des preuves de crucifixion et d'une couronne d'épines. Ces affirmations ont coïncidé avec une cérémonie de circoncision locale, que les moines ont utilisée pour lier faussement l'événement à l'imagerie chrétienne. Aucune accusation juridique n'a jamais été portée contre la communauté juive, ce qui suggère que les accusations étaient spéculatives.
Impact historique
Le récit entourant la mort de Harold a aidé à établir un modèle pour les futurs mythes du crime de sang. En liant la mort inexpliquée d'un enfant près de Pâques à la population juive locale, les moines ont créé un schéma qui sera plus tard reproduit dans d'autres régions. Ce processus spécifique de création de mythe a fourni un modèle pour des accusations similaires apparues en France et ailleurs en Europe au cours des années suivantes.