Charles Spinola était un prêtre jésuite italien né à Gênes en 1564. Après son ordination en 1594, il se consacra à la mission au Japon. Son long et difficile voyage vers l'Asie fut marqué par de multiples naufrages, des détentions en Angleterre et une période de prédication à Porto Rico. Il finit par atteindre le Japon en 1602, où il servit comme enseignant et ministre. Suite à l'expulsion des missionnaires étrangers, il vécut caché pendant plusieurs années avant d'être capturé et exécuté à Nagasaki.
Vie et voyages
Né d'un noble, Spinola fit ses études en Espagne et en Italie avant de rejoindre la Compagnie de Jésus. Son chemin vers l'Orient fut semé d'embûches, notamment une tempête qui dévia son navire vers le Brésil et une autre qui mena à sa capture par un navire anglais. Après avoir été libéré, il arriva enfin au Japon via Macao, où il apprit la langue locale pour mieux servir la communauté chrétienne grandissante.
Martyre et vénération
Spinola enseigna les mathématiques et l'astronomie à Kyoto avant que les autorités japonaises n'expulsent le clergé étranger. Il échappa à la capture pendant quatre ans, mais fut finalement emprisonné dans des conditions difficiles. En 1622, il fut tué par le bûcher à Nagasaki. Il fut déclaré bienheureux par l'Église catholique en 1867, aux côtés de trente autres compagnons jésuites.