Karl Spinola war ein italienischer Jesuitenpriester, der 1564 in Genua geboren wurde. Nach seiner Priesterweihe im Jahr 1594 widmete er sich der Missionsarbeit in Japan. Seine lange und beschwerliche Reise nach Asien war geprägt von mehreren Schiffbrüchen, Festnahmen in England und einer Zeit der Predigt in Puerto Rico. Schließlich erreichte er 1602 Japan, wo er als Lehrer und Geistlicher tätig war. Nach der Verbannung der ausländischen Missionare lebte er mehrere Jahre im Verborgenen, bevor er gefasst und in Nagasaki hingerichtet wurde.
Leben und Reisen
Als Sohn eines Adligen studierte Spinola in Spanien und Italien, bevor er der Gesellschaft Jesu beitrat. Sein Weg in den Osten war voller Gefahren, darunter ein Sturm, der sein Schiff nach Brasilien trieb, und ein weiterer, der zu seiner Gefangennahme durch ein englisches Schiff führte. Nach seiner Freilassung erreichte er schließlich über Macau Japan, wo er die Landessprache lernte, um der wachsenden christlichen Gemeinschaft besser dienen zu können.
Märtyrertum und Verehrung
Spinola lehrte Mathematik und Astronomie in Kyoto, bevor die japanischen Behörden die ausländischen Geistlichen auswiesen. Er entging vier Jahre lang der Gefangennahme, wurde aber schließlich unter harten Bedingungen inhaftiert. 1622 wurde er in Nagasaki durch das Verbrennen auf dem Scheiterhaufen getötet. Er wurde später von der katholischen Kirche zusammen mit dreißig anderen Jesuitengefährten seliggesprochen.