Alphonse XII (1857-1885) fut roi d'Espagne de 1874 jusqu'à sa mort en 1885, un règne qui lui valut le surnom d'El Pacificador, ou le Pacificateur. Né à Madrid de la reine Isabelle II, il passa sa jeunesse en exil après la Révolution glorieuse de 1868, qui renversa sa mère du trône. Il revint en Espagne comme roi à la suite d'un coup d'État militaire contre la Première République espagnole. Il mourut à 27 ans, laissant sa veuve enceinte comme régente pour leur fils, Alphonse XIII.
Exil et éducation
Après la révolution de 1868, Alphonse accompagna sa mère à Paris, puis étudia à Vienne. Sa mère abdiqua en sa faveur en 1870, et il prit le nom d'Alphonse XII, rattachant ainsi son règne aux anciens rois des Asturies, de León et de Castille qui portèrent le même nom. Son éducation fut soigneusement organisée pour le préparer à une future restauration de la monarchie bourbonienne, et il fut envoyé au Royal Military College de Sandhurst, en Angleterre. Des rumeurs concernant sa paternité furent largement répandues par ses opposants politiques.
Restauration et règne
Après l'abandon du trône par Amédée de Savoie et l'instauration de la Première République espagnole, un coup de force militaire mené par le général Martínez Campos amena la restauration bourbonienne. Antonio Cánovas del Castillo, conseiller du roi, devint président du gouvernement, et le nouveau régime civil qu'il mit en place dura jusqu'au coup d'État de Primo de Rivera en 1923. En 1876, une campagne contre les carlistes, à laquelle le jeune roi prit part, vainquit don Carlos.