Isidoro Bakanja fue un catequista y albañil congoleño que vivió a finales del siglo XIX y principios del XX. Nacido en la tribu Boangi, se convirtió al cristianismo en 1906 gracias a misioneros trapenses. Mientras trabajaba en una plantación de caucho, enfrentó la violenta oposición de un agente belga debido a sus actividades religiosas. Tras un brutal asalto con un látigo con púas, murió en agosto de 1909. Es reconocido como beato mártir en la Iglesia católica por su fe inquebrantable.
Vida y muerte
Tras buscar trabajo en Mbandaka, Bakanja se convirtió en trabajador agrícola y catequista. Sus esfuerzos por compartir su fe en una plantación de caucho le causaron conflictos con el superintendente local, quien prohibía el proselitismo religioso. En abril de 1909, un agente lo atacó con un látigo de piel de elefante con clavos. Bakanja sucumbió a estas heridas cerca del río Tshuapa a finales de aquel agosto. El perpetrador recibió una sentencia de prisión por el asesinato en 1910.
Veneración
Aunque las investigaciones locales comenzaron en 1913, la oposición política retrasó su reconocimiento formal durante décadas. El papa Juan Pablo II finalmente lo beatificó en 1994. Se le conmemora el 15 de agosto en el Martirologio Romano y el 12 de agosto por los carmelitas. Su memoria se honra a través de una parroquia en Chad, un icono en un santuario del Reino Unido y un premio al mérito establecido en la República Democrática del Congo.