Isidor Bakanja war ein kongolesischer Katechet und Maurer, der im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert lebte. Geboren im Stamm der Boangi, wurde er 1906 durch Trappistenmissionare zum Christentum bekehrt. Während seiner Arbeit auf einer Kautschukplantage sah er sich aufgrund seiner religiösen Aktivitäten gewaltsamem Widerstand eines belgischen Agenten gegenüber. Nach einem brutalen Angriff mit einer Stachelpeitsche starb er im August 1909. Er wird in der katholischen Kirche aufgrund seines standhaften Glaubens als seliger Märtyrer anerkannt.
Leben und Tod
Nachdem er in Mbandaka Arbeit gesucht hatte, wurde Bakanja Landarbeiter und Katechet. Seine Bemühungen, seinen Glauben auf einer Kautschukplantage zu teilen, führten zu Konflikten mit dem örtlichen Aufseher, der religiöse Missionierung untersagte. Im April 1909 griff ein Agent ihn mit einer mit Nägeln beschlagenen Elefantenhautpeitsche an. Bakanja erlag diesen Verletzungen später im August nahe dem Tshuapa-Fluss. Der Täter wurde 1910 wegen des Tötungsdelikts zu einer Gefängnisstrafe verurteilt.
Verehrung
Obwohl lokale Untersuchungen bereits 1913 begannen, verzögerte politischer Widerstand seine formelle Anerkennung über Jahrzehnte. Papst Johannes Paul II. seligte ihn schließlich im Jahr 1994. Er wird am 15. August im Römischen Martyrologium und am 12. August von den Karmeliten geehrt. Sein Andenken wird durch eine Pfarrei in Tschad, eine Ikone in einer britischen Wallfahrtsstätte und eine in der Demokratischen Republik Kongo gestiftete Verdienstauszeichnung gewürdigt.